Post: Dialoge, die die Zeit überdauern.

Zwischen März und November 2025 veranstaltete die Pinacoteca Treffen der Studiengruppe zum 120-jährigen Jubiläum, die Forschern, Künstlern und allen an der Geschichte der Institution Interessierten offenstanden. Dieser Beitrag ist eine Bearbeitung eines der entstandenen Essays. 

-

Das Interview mit Nicole Kouts ist Teil der Recherchen für die Studiengruppe des Projekts. Im Lichte von 120 Jahren: Die Geburt einer Metropole, die Pinakothek und ihr kulturelles ErbeEs begann alles noch vor den Aufnahmen. Sie servierte mir ein Stück Kuchen und ein Glas Wasser – sie bot mir Kaffee an, aber ich lehnte ab – und wir unterhielten uns, als würden wir uns schon ewig kennen. Tatsächlich war das unser erstes persönliches Treffen, unser erstes längeres Gespräch. Die nächsten drei Stunden vergingen wie im Flug, und wir wurden von diesem gemeinsamen, farbenfrohen Studio in das Haus von Kouts Großeltern, in ihre alte Schule und sogar nach Griechenland entführt, dem Herkunftsland ihrer Großeltern, wo die Künstlerin selbst als Artist-in-Residence tätig war und zahlreiche Ausstellungen in ganz Europa realisierte.

Nicole Kouts in ihrem Studio. São Paulo, 15. August 2025.

Zeit und Dialog sollten auch die Themen des anschließenden Interviews sein, vor allem, weil sie in Nicoles eigener Kunst so häufig vorkommen. Sie, die schon früh mit Illustrationen begann, wusste immer, dass sie Künstlerin werden wollte. Wie sie es ausdrückt:

„Ich begann diesen Platz im Dasein als Künstler während meiner Jugendzeit zu verstehen, als ich nach Räumen suchte, um meine Arbeiten zu zeigen, andere Künstler zu treffen, an Gruppen und Kollektiven teilzunehmen, hauptsächlich im Bereich der Illustration, und dann erweiterte sich dies zu mehr Möglichkeiten.“

Nicole schreibt die Entwicklung ihrer künstlerischen Vision auch der Stadt São Paulo zu, insbesondere ihrer Präsenz in der dortigen Kulturszene – sie wuchs zwischen Pompeia und Bom Retiro auf.

Kouts ist die Enkelin griechischer Einwanderer; alle vier Großeltern wurden in Griechenland geboren, lernten sich aber in Brasilien kennen. Diese Herkunft prägt seit ihrer Kindheit auch ihr künstlerisches Empfinden und ihr visuelles Repertoire, als Besuche der griechisch-orthodoxen Kirche sie mit byzantinischen Bildmotiven vertraut machten. Die Spannungen zwischen diesen eher klassischen Einflüssen und ihrem Alltag als junge Künstlerin in Brasiliens größter Metropole beeinflussen einen Großteil ihres Werks, das sie selbst wie folgt beschreibt: …

„Es ist eine Übung in Fragen, die sich immer wiederholen, nämlich wie man […] eine längst vergangene Geschichte Griechenlands, anhand von Fotos, die ich gesehen habe, mit einem topaktuellen Repertoire an Internetreferenzen verbindet, und ich bin hier in Brasilien, wissen Sie? Wie passt das alles zusammen? Ich denke, meine Arbeit ist letztendlich das Ergebnis davon.“

Tatsächlich sind zeitgenössische Themen in den Arbeiten der Künstlerin stark präsent. Sie thematisiert beispielsweise die menschliche Beschäftigung mit der Vergänglichkeit und die Suche nach Erinnerung und Nostalgie im Umgang mit Technologie. Eine ihrer Arbeiten in diesem Sinne war eine Frage an das inzwischen eingestellte „Yahoo Answers“, eine Website, auf der man die unterschiedlichsten Fragen stellen und Antworten von der Community erhalten konnte. Nachdem Nicole von der Schließung des Portals erfahren hatte, erstellte sie ein Konto und veröffentlichte folgenden Beitrag: „Ich hätte nicht gedacht, dass Yahoo Answers enden würde. Ich habe meine Chance verpasst. Jetzt möchte ich alles fragen.“ Die Antworten, die sie im letzten Betriebsjahr der Website von der Community erhielt, bilden nun die Grundlage für das Werk „Wie man alles fragt?“. In gewisser Weise erhält die Website durch Kouts’ Werk ein zweites Leben, spricht ein neues Publikum an und erweitert den Dialog.

Eine der Überraschungen unseres Interviews war die Arbeitsweise der Künstlerin. Ihr Werk ist sehr strukturiert und zielgerichtet. Obwohl die Ergebnisse Überraschungen bergen, erklärte Kouts, dass sie die Themen, die sie behandeln möchte, von Anfang an festlegt und Zeichnungen und Texte zur Entwicklung ihrer Werke nutzt. Dieser Prozess verläuft nicht unbedingt linear. Manche Dinge, wie sie mir anhand ihres Ideenbuchs verdeutlichte, beginnen Jahre, bevor sie ihre endgültige Form annehmen – oft nur mit kleinen Ideen, Bildern und Worten, die im Laufe der Zeit durch weitere Inspirationen und Motive ergänzt werden und so Gestalt annehmen. Ihre Werke sind ein Zeitreisender und das Produkt verschiedener Lebensabschnitte der Künstlerin.

Ideen-Notizbuch eines Künstlers. 15. August 2025.

Zwei Jahre lang lebte Nicole Kouts in Europa, wo sie ihre Kunst auf vielfältige Weise ausstellen und weiterentwickeln konnte. Ihre Zeit in Österreich, Dänemark, Polen und Griechenland hinterließ Spuren, die ihr die Fähigkeit ihrer Arbeit verdeutlichten, mit anderen Orten in Dialog zu treten, und die, wie sie selbst sagt, auch in ihr und ihrer Kunst nachwirken. Insbesondere in Griechenland musste sich Kouts mit der Frage auseinandersetzen: „Wer bin ich hier?“, und verglich Griechenland nicht nur mit ihren Erfahrungen in Brasilien, sondern auch mit dem Griechenland ihrer Großeltern, dem Griechenland ihrer Kindheit.

Diese Reflexionen ließen sie erkennen, wie stark ihre familiären Wurzeln in ihrem Werk präsent sind, als sie selbst angenommen hatte, und hoben zudem Nicoles brasilianische Prägung hervor. In Europa fand ein Dialog zwischen verschiedenen Zeitlichkeiten desselben Raumes und verschiedenen Räumen derselben Zeitlichkeit statt.

Nach ihrer Rückkehr bringt Nicole Kouts viele der Referenzen mit, die sie während ihrer Jahre der Abwesenheit gesammelt hat, und setzt durch ihre Kunst das Auf und Ab des uralten Dialogs fort, den ihre Arbeit schon immer anzustoßen suchte, und pflegt dabei die Verbindungen sowohl zu denen, die vor ihr kamen, als auch zu denen, die noch kommen werden.