Das Memorial da Resistência de São Paulo präsentiert die Ausstellung Arpilleras des chilenischen politischen Widerstands mit 28 Stoffarbeiten, die in den Jahren 1973 und 1980 entstanden sind, zusätzlich zu Dokumenten, Büchern und dem Video Como alitas de chincol, 2002, das die Geschichte erzählt der Arpilleras im politischen Kontext Chiles.
Arpillera ist eine Textiltechnik mit Wurzeln in einer alten Volkstradition, die von einer Gruppe von Stickerinnen aus Isla Negra, einer Region an der chilenischen Küste, ins Leben gerufen wurde. Bei dieser Arbeit werden Stoffreste und Stoffreste auf Kartoffel- oder Mehlsäcke gestickt. In Anlehnung an die Technik der Original-Arpilleras wurden die in dieser Ausstellung gezeigten Stücke in Werkstätten hergestellt und auf eine Stütze aus Sackleinen montiert, ein rustikales Tuch aus Mehl- oder Kartoffelsäcken, die in der Regel aus Hanf oder grobem Leinen bestehen.
Als Möglichkeit, das tägliche Leben von Gemeinschaften aufzuzeichnen und ihre Identität zu behaupten, sind Arpilleras zu einem Ausdrucksmittel geworden, sowohl individuell als auch kollektiv, und zu einer Quelle des Überlebens in widrigen Zeiten. Viele Arpilleras beziehen sich auf die Werte der Gemeinschaft und die politischen und sozialen Probleme, mit denen sie konfrontiert sind, und wurden zu einer Form der Kommunikation im In- und Ausland über das, was geschah. Neben den Denunziationsszenen selbst hatten viele Arpilleras kleine Taschen auf der Rückseite, die zum Versenden von Notizen dienten. „Die Arpilleras zeigten, was wirklich in ihrem Leben vor sich ging, und waren Ausdruck der Hartnäckigkeit und Stärke, mit der sie den Kampf für Wahrheit und Gerechtigkeit fortsetzten. Darüber hinaus konnte jedes dieser Werke den durch die damalige Situation im Land auferlegten Schweigekodex brechen. Heute sind sie lebendige Zeugnisse und ein Beitrag zum historischen Gedächtnis Chiles“, sagt Roberta Bacic, Kuratorin der Ausstellung.
In einer der ausgestellten Arpilleras, Corte de agua, 1980, sind Männer und Frauen mit Eimern zu sehen. Es ist eine Reaktion der Menschen auf diejenigen, die die Trinkwasserversorgung abschnitten, um sie zu marginalisieren und sie auch daran zu hindern, zu protestieren. Als Reaktion darauf ging die Bevölkerung mit ihren Eimern in bürgerliche Viertel, um Wasser zu erbitten. Nach getaner Arbeit wurde das Wasser in Fässern zu den Nachbarn gebracht und geordnet verteilt. Die pulsierende und farbenfrohe Szene betont das Gemeinschaftsgefühl und die politische und soziale Stärke, die solche Einstellungen den Frauen der Dörfer verliehen. In Paz, Justiça, Liberdade, 1970, werden zeittypische Formen, Techniken und Designs gezeigt. Abwechslungsreiche Patches drücken eine gewaltfreie Protestaktion in einem Vorort von Santiago aus. Die Anden, die Sonne und die Verwendung dreidimensionaler Zeichen sind auch in den Arpilleras dieser Zeit üblich. Die Kordillere ist Bezugs- und Identitätselement, und die Sonne erinnert uns daran, dass sie unterschiedslos für alle scheint. Ein Polizeiauto wird in die Szene integriert und nimmt einen Platz im Alltag ein, ohne die Charaktere einzuschüchtern.
„Diese Werke zeigen uns, dass Krieg und Konflikte real und wahr sind. Sie zeigen aber auch das Ergebnis vieler Arbeitsstunden. So wie Gemälde Pinselstriche zeigen, heben diese Geschichten in Gobelins und Stickereien jeden gegebenen Punkt hervor und im weiteren Sinne jede Bewegung der Hand, die die Nadel in den Stoff steckt und ihn daraus entfernt. Sie zeigen Erinnerung als eine körperliche Aktivität, einen materiellen Prozess, mit dem Künstler im selben Akt aufnehmen, was in ihrem Inneren gelebt und was anderen gegenüber zum Ausdruck gebracht wird“ (Young, James E. The texture of memory: holocaust memorials and Meaning. New Haven: Yale University Press, 1993).