Poste: Des dialogues qui transcendent le temps.

Entre mars et novembre 2025, la Pinacothèque a organisé des réunions du Groupe d'étude du 120e anniversaire, ouvertes aux chercheurs, aux artistes et aux passionnés de l'histoire de l'institution. Cet article est une adaptation de l'un des essais rédigés lors de ces réunions. 

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L'entretien avec Nicole Kouts s'inscrit dans le cadre des recherches menées pour le groupe d'étude du projet. À la lumière de 120 ans : la naissance d'une métropole, la Pinacothèque et son patrimoine culturelTout a commencé avant même l'enregistrement. Elle m'a offert un gâteau et un verre d'eau – elle m'a proposé un café, mais j'ai refusé – et nous avons entamé la conversation comme si nous nous connaissions depuis toujours. C'était d'ailleurs notre première rencontre en personne, notre première longue conversation. Pendant les trois heures qui suivirent, le temps s'est arrêté et nous sommes passées de ce studio – partagé et plein de couleurs – à la maison des grands-parents de Kouts, à son école d'enfance, et même en Grèce, pays d'origine de ses grands-parents, où l'artiste avait elle-même séjourné en résidence, ce qui lui avait valu de nombreuses expositions à travers l'Europe.

Nicole Kouts dans son atelier. São Paulo, 15 août 2025.

Le temps et le dialogue furent également les thèmes de l'entretien qui suivit, notamment parce qu'ils sont omniprésents dans l'œuvre de Nicole. Elle, qui a commencé très tôt par l'illustration, a toujours su qu'elle voulait être artiste. Comme elle le dit elle-même :

« J’ai commencé à comprendre ce que signifie être artiste durant mon adolescence, lorsque […] je cherchais des espaces pour exposer mon travail, rencontrer d’autres artistes […], participer à des groupes et des collectifs, principalement dans le domaine de l’illustration, et cela s’est ensuite étendu à d’autres possibilités. »

Nicole attribue également le développement de sa vision artistique à la ville de São Paulo, et plus particulièrement à sa présence sur la scène culturelle de la ville – ayant grandi entre Pompeia et Bom Retiro.

Kouts est la petite-fille d'immigrants grecs ; ses quatre grands-parents sont nés en Grèce mais se sont rencontrés au Brésil. Ces origines marquent profondément sa sensibilité artistique et son répertoire visuel, dès son enfance, lorsque ses visites à l'église orthodoxe grecque l'ont familiarisée avec les références visuelles byzantines. Ce sont les tensions entre ces références plus classiques et son quotidien de jeune artiste dans la plus grande métropole du Brésil qui imprègnent une grande partie de son œuvre, qu'elle définit comme…

« C’est un exercice de questions qui se répètent sans cesse, sur la façon de faire émerger […] un passé grec lointain, à partir de photos que j’ai vues, avec un répertoire de références internet ultra-actuel, et je suis ici au Brésil, vous voyez ? Comment tout cela s’articule-t-il ? Je pense que mon travail en est le fruit. »

En effet, les problématiques contemporaines sont omniprésentes dans l'œuvre de l'artiste. Elle met notamment en lumière la fascination humaine pour l'obsolescence et la quête de mémoire et de nostalgie dans notre rapport à la technologie. L'une de ses œuvres, à cet égard, est une question posée à « Yahoo Answers », un site web aujourd'hui disparu où l'on pouvait poser toutes sortes de questions et obtenir des réponses de la communauté. Apprenant la fermeture du portail, Nicole a créé un compte et publié le message suivant : « Je ne pensais pas que Yahoo Answers allait disparaître, j'ai raté ma chance. Maintenant, je veux tout demander. » Les réponses qu'elle a reçues de la communauté du site durant sa dernière année d'existence constituent aujourd'hui l'œuvre intitulée « Comment tout demander ? ». D'une certaine manière, le site connaît une seconde vie, s'adresse à un nouveau public et enrichit le dialogue, grâce à l'œuvre de Kouts.

L'une des surprises de notre entretien a été la démarche créative de l'artiste. Pour elle, son travail est très structuré et intentionnel. Bien que le résultat puisse réserver des surprises, Kouts explique qu'elle choisit dès le départ les thèmes qu'elle souhaite aborder, utilisant le dessin et l'écriture pour développer ses œuvres. Ce processus n'est pas nécessairement linéaire. Certaines choses, comme elle me l'a démontré en me montrant son carnet d'idées, commencent des années avant d'atteindre leur forme finale, souvent par de simples idées, images et mots qui s'enrichissent au fil du temps d'autres inspirations et motifs. Ses œuvres traversent le temps, étant le fruit de multiples moments de sa vie.

Carnet d'idées de l'artiste. 15 août 2025.

Pendant deux ans, Nicole Kouts a vécu en Europe, où elle a pu exposer et développer son art de différentes manières. Son séjour en Autriche, au Danemark, en Pologne et en Grèce a laissé des traces qui, pour l'artiste, ont démontré la capacité de son œuvre à dialoguer avec d'autres lieux, et qui résonnent encore, comme elle le dit elle-même, en elle et dans son art. En Grèce, en particulier, Kouts a dû s'interroger sur sa place dans ce pays, en confrontant la Grèce non seulement à son expérience au Brésil, mais aussi à la Grèce des souvenirs de ses grands-parents, la Grèce de son enfance.

Ces réflexions lui ont fait prendre conscience de l'influence plus intense de ses origines familiales sur son œuvre, et ont également mis en lumière la dimension brésilienne de sa personnalité. En Europe, le dialogue s'opérait entre différentes temporalités d'un même espace, et entre différents espaces d'une même temporalité.

De retour aujourd'hui, Nicole Kouts met à profit nombre des références accumulées durant ses années d'absence et poursuit, à travers son art, le flux et le reflux de la conversation ancestrale que son œuvre a toujours cherché à créer, en maintenant les liens et les connexions avec ceux qui l'ont précédée et ceux qui viendront.