En 1946, le photographe Marcel Gautherot, en partenariat avec Pierre Verger, parcourt la côte et l'intérieur de Bahia et enregistre les froncements de sourcils que l'on retrouve encore sur les bateaux sur le fleuve São Francisco. Les photos, publiées dans les revues O Cruzeiro (1947), Sombra (1951) et Modulo (1955) et dans le livre Brésil (1950), ont retenu l'attention du public et des chercheurs. Maintenant, une partie de ces froncements de sourcils et des séries photographiques de Gautherot arrivent à la Pinacoteca do Estado de São Paulo, un musée du Secrétariat à la Culture de l'État de São Paulo, dans une exposition sans précédent signée par le conservateur Lorenzo Mammì.
Le Viagem das Carrancas, qui commence le 1er août, présente au public 41 Carrancas de collections publiques et privées et 42 photographies appartenant à l'Institut Moreira Salles, en plus de petites sculptures, d'un modèle de bateau et de divers documents. Parmi les points forts de cette exposition figure la figure de proue de la légendaire barque Minas Gerais, le plus grand navire qui ait jamais navigué sur le São Francisco, sculptée par Afrânio – le premier sculpteur carrancas connu à la fin du XIXe siècle.
"Depuis le début, les froncements de sourcils étaient connus pour leurs traits grotesques, qui sont devenus une caractéristique récurrente du genre. Cependant, bon nombre des plus anciens sont assez réalistes. C'est le cas d'une série de têtes de lion, aux contours presque classiques, et de la plupart des petits chevaux, généralement utilisés sur des bateaux plus petits. Tout est exposé à la Pinacothèque », explique Mammì. Fait également partie de cette exposition la figure sculptée sur la barge américaine par Francisco Biquiba de Lafuente Guarany (1882-1985), le sculpteur de figure de proue le plus célèbre et le plus respecté du pays. Il a commencé à sculpter des froncements de sourcils en 1905 et c'était le troisième de sa carrière, terminé en 1907.
Six autres carrancas non parcourues par Guarany composent l'exposition. Ils appartiennent à la première phase de sa production pour collectionneurs, entre les années 1950 et 1960. « Principalement en raison de leur qualité esthétique et parce qu'il n'y a rien de semblable ailleurs dans le monde, la découverte des froncements de sourcils a inauguré une nouvelle phase dans l'évaluation et même dans la création de l'art populaire au Brésil. Aborder ce sujet demande aujourd'hui le développement de nouveaux instruments critiques pour l'évaluation de ce type de production », complète le commissaire.
Un livre édité par l'Instituto do Imaginário do Povo Brasileiro, Editora Martins Fontes et l'Instituto Moreira Salles, amplement illustré d'images des froncements de sourcils et d'une série photographique de Marcel Gautherot, en plus des enregistrements de Hans Gunter Flieg, Pierre Verger et du chercheur Paulo Pardal , sera vendu à partir du 1er août à la Pinacothèque et dans les librairies partenaires. Le matériel comprend également des essais de Lorenzo Mammì et Samuel Titan Jr. A Viagem de Carrancas, produit par l'Instituto do Imaginário do Povo Brasileiro et co-organisé par l'Institut Moreira Salles et la Pinacothèque de São Paulo, est parrainé par Sabesp, DesenvolvimentoSP et CCR, et sera exposé au premier étage du Pinacothèque du 1er août au 18. Octobre en visite libre.
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Images: Isabelle Matheus