Le Mémorial da Resistência de São Paulo présente l'exposition Arpilleras de la résistance politique chilienne, avec 28 œuvres en tissu, réalisées dans les années 1973 et 1980, en plus de documents, de livres et de la vidéo Como alitas de chincol, 2002, qui raconte l'histoire des arpillères dans le contexte politique chilien.
L'arpillera est une technique textile issue d'une ancienne tradition populaire lancée par un groupe de brodeuses d'Isla Negra, une région située sur la côte chilienne. Dans cette œuvre, chutes et chutes de tissu sont brodées sur des sacs de pommes de terre ou de farine. Suivant la technique des arpillères originales, les pièces présentées dans cette exposition ont été créées dans des ateliers et montées sur un support en toile de jute, une étoffe rustique faite de sacs de farine ou de pommes de terre, généralement en chanvre ou en gros lin.
Façon d'enregistrer la vie quotidienne des communautés et d'affirmer leur identité, les arpillères sont devenues un moyen d'expression, à la fois individuel et collectif, et une source de survie en des temps difficiles. De nombreuses arpilleras font référence aux valeurs de la communauté et aux problèmes politiques et sociaux rencontrés et sont devenues une forme de communication, tant dans le pays qu'à l'étranger, sur ce qui se passait. En plus des scènes de dénonciation elles-mêmes, de nombreuses arpillères avaient de petites poches à l'arrière qui servaient à envoyer des notes. « Les arpilleras ont montré ce qui se passait réellement dans leur vie, constituant des expressions de la ténacité et de la force avec lesquelles ils ont mené la lutte pour la vérité et la justice. De plus, chacune de ces œuvres a su briser la loi du silence imposée par la situation du pays à l'époque. Aujourd'hui, ils sont un témoignage vivant et actuel, et une contribution à la mémoire historique du Chili », déclare Roberta Bacic, commissaire de l'exposition.
Dans l'une des arpillères exposées, Corte de agua, 1980, on peut voir des hommes et des femmes tenant des seaux. C'est une réponse des populations à ceux qui coupent l'approvisionnement en eau potable pour les marginaliser, et aussi pour les empêcher de sortir manifester. En réponse, la population a apporté ses seaux dans les quartiers bourgeois pour demander de l'eau. À la fin de la tâche, l'eau était apportée aux voisins dans des barils et distribuée de manière organisée. La scène vibrante et colorée met l'accent sur le sens de la communauté et la force politique et sociale que des attitudes comme celles-ci ont donné aux femmes des villages. Dans Paz, Justiça, Liberdade, 1970, des formes, des techniques et des dessins typiques de l'époque sont exposés. Divers patchs expriment une action de protestation non violente dans une banlieue de Santiago. La cordillère des Andes, le soleil et l'utilisation de caractères tridimensionnels sont également courants dans les arpillères de cette période. La Cordillère est un élément de référence et d'identité, et le soleil nous rappelle qu'il brille pour tous, sans distinction. Une voiture de police est intégrée à la scène, occupant un espace de la vie quotidienne sans intimider les personnages.
« Ces œuvres nous montrent que la guerre et les conflits sont réels et vrais. Mais ils montrent aussi le résultat de nombreuses heures de travail. Tout comme les peintures montrent des coups de pinceau, ces histoires en tapisserie et en broderie mettent en valeur chaque point donné et, par extension, chaque mouvement de la main qui a mis l'aiguille dans le tissu et l'en a retiré. Ils montrent la mémoire comme une activité physique, un processus matériel, avec lequel les artistes assimilent dans le même acte ce qui est vécu à l'intérieur et ce qui est exprimé aux autres » (Young, James E. La texture de la mémoire : mémoriaux de l'holocauste et signification. New Haven : Yale University Press, 1993).