Il Memorial da Resistência de São Paulo presenta la mostra Arpilleras della resistenza politica cilena, con 28 opere in tessuto, realizzate negli anni 1973 e 1980, oltre a documenti, libri e il video Como alitas de chincol, 2002, che racconta la storia degli arpilleras nel contesto politico cileno.
L'arpillera è una tecnica tessile che affonda le sue radici in un'antica tradizione popolare avviata da un gruppo di ricamatrici di Isla Negra, una regione situata sulla costa cilena. In questo lavoro si ricamano ritagli e ritagli di tessuto su sacchi di patate o di farina. Seguendo la tecnica delle originarie arpilleras, i pezzi esposti in questa mostra sono stati realizzati in bottega e montati su un supporto di juta, un telo rustico ricavato da sacchi di farina o patate, generalmente di canapa o lino grezzo.
Come mezzo per registrare la vita quotidiana delle comunità e affermare la loro identità, le arpilleras sono diventate un mezzo di espressione, sia individuale che collettivo, e una fonte di sopravvivenza in tempi avversi. Molte arpilleras fanno riferimento ai valori della comunità e ai problemi politici e sociali affrontati e sono diventate una forma di comunicazione, sia nel paese che all'estero, su ciò che stava accadendo. Oltre alle stesse scene di denuncia, molte arpilleras avevano delle piccole tasche sul retro che servivano per l'invio di note. “Le arpilleras hanno mostrato cosa stava realmente accadendo nelle loro vite, costituendo espressioni della tenacia e della forza con cui hanno portato avanti la lotta per la verità e la giustizia. Inoltre, ciascuna di queste opere è stata in grado di rompere il codice del silenzio imposto dalla situazione del paese in quel momento. Oggi sono testimonianze vive e attuali, e un contributo alla memoria storica del Cile”, afferma Roberta Bacic, curatrice della mostra.
In una delle arpilleras esposte, Corte de agua, 1980, si possono vedere uomini e donne con in mano dei secchi. È una risposta della gente a coloro che tagliano l'approvvigionamento di acqua potabile per emarginarli, e anche per impedire loro di uscire a protestare. In risposta, la popolazione ha portato i propri secchi nei quartieri della classe media per chiedere acqua. Al termine dell'operazione, l'acqua veniva portata ai vicini in barili e distribuita in modo organizzato. La scena vibrante e colorata sottolinea il senso di comunità e la forza politica e sociale che atteggiamenti come questi davano alle donne dei villaggi. In Paz, Justiça, Liberdade, 1970, sono esposte forme, tecniche e disegni tipici dell'epoca. Varie macchie esprimono un'azione di protesta non violenta in un sobborgo di Santiago. Anche le Ande, il sole e l'uso di caratteri tridimensionali sono comuni nelle arpilleras di questo periodo. La Cordigliera è un elemento di riferimento e di identità, e il sole ci ricorda che splende per tutti, indistintamente. Un'auto della polizia è incorporata nella scena, occupando uno spazio nella vita quotidiana senza intimidire i personaggi.
“Questi lavori ci mostrano che la guerra ei conflitti sono reali e veri. Ma mostrano anche il risultato di molte ore di lavoro. Proprio come i dipinti mostrano pennellate, queste storie di arazzi e ricami evidenziano ogni punto dato e, per estensione, ogni movimento della mano che ha messo l'ago nella stoffa e l'ha rimosso da essa. Mostrano la memoria come un'attività fisica, un processo materiale, con cui gli artisti assimilano nello stesso atto ciò che si vive dentro e ciò che si esprime agli altri” (Young, James E. The texture of memory: holocaust memorials and meaning. New Haven: Yale University Press, 1993).