La Pinacoteca do Estado de São Paulo presenta una mostra di Paula Rego (Portogallo, Lisbona, 1935), una delle più importanti artiste portoghesi contemporanee. Saranno esposte 110 opere, tra dipinti, incisioni, disegni e collage, che coprono gli ultimi 56 anni della sua carriera. Una delle caratteristiche che definiscono il lavoro di Paula Rego è la costruzione di una narrazione visiva della condizione umana, affrontando temi come la violenza, il gioco di potere, la crudeltà e la situazione delle donne. Secondo Marco Livingstone, curatore della mostra, "Paula ha costantemente prodotto lavori che comunicano in modo potente e diretto con chiunque abbia un senso di compassione e giustizia sociale".
Presentato in ordine cronologico, lo spettacolo mostra tutte le fasi della produzione di Paula Rego. Si parte dai primi dipinti realizzati negli anni '1950, quando era una giovane studentessa d'arte, per passare a disegni, stampe e pastelli di grande formato. Le prime sale della mostra espongono opere come: Celebration (The Birthday Party), 1953, e Life Painting, 1954. Tra le opere realizzate negli anni '1980 vi sono dipinti di grandi dimensioni come The Policeman's Daughter, The Maids, The Family e Il cadetto e sua sorella.
Negli anni '1990, Paula Rego ha iniziato a lavorare con i pastelli, creando immagini di grande formato (120 x 160 cm) basate su modelli umani. La prima serie con questa tecnica si intitolava Dog Woman, 1994. “Il pastello mi ha dato un aspetto diverso. Potevo disegnare di più con esso e non dover usare il pennello, il che è stato meraviglioso", dice l'artista.
Nel 1997, Paula ha sviluppato la serie Abortion con l'intenzione di attirare l'attenzione delle autorità portoghesi su questo problema. Sono pastelli che ritraggono adolescenti e giovani donne che praticano rischiosi aborti clandestini. Nello stesso periodo anche la letteratura è stata d'ispirazione per l'artista che ha realizzato opere come The Company of Women (In compagnia delle donne), 1997 e Angel (angelo), 1998, tratto dal romanzo anticlericale O delitto do Padre Amaro de Eça de Queiroz. Nel 2001, Paula ha illustrato con incisioni il romanzo Jane Eyre di Charlotte Brontë.
Vengono infine presentati i lavori realizzati negli anni 2000, fase in cui Paula si è immersa nella sua storia personale. In Misericórdia I, 2001, l'artista ritrae il doloroso processo della morte della madre. Nei trittici The Pillowman, 2004, e The Fisherman, 2005, Paula combina motivi letterari con ricordi degli abiti indossati da suo padre. In Human Cargo, 2007-2008, e nella serie Female Circumcision, 2009, Paula Rego si concentra sulla violenza contro le donne, il traffico di esseri umani e le mutilazioni genitali.
sull'artista
Nata a Lisbona (1935), figlia unica di una ricca famiglia dell'alta borghesia, Paula Rego cresce durante il regime fascista di Salazar e, a 16 anni, va a studiare in Inghilterra. Spinta da un'ossessione per il disegno, Paula ha studiato alla Slade School of Art di Londra, tra il 1952 e il 1956. Durante questo periodo, ha incontrato l'artista inglese Victor Willing, con il quale si è sposata e ha avuto tre figli. Nel 1962 ha ricevuto una borsa di studio dalla Fondazione Gulbenkian, in Portogallo, che gli ha permesso di continuare il suo lavoro.
Tra il 1963 e il 1975, Paula trascorre il suo periodo tra Londra e il Portogallo, stabilendosi definitivamente a Londra nel 1976. Nello stesso periodo, suo marito subisce un infarto, il primo di una serie di problemi di salute che lo affliggono fino al 1988. 1966 la morte del padre e la malattia del marito innescano una crisi creativa che durerà fino alla fine degli anni 1970. Negli anni 80 Paula insegna come visiting professor di pittura alla Slade School of Art, a Londra. Nel 2009 è stata inaugurata Casa das Histórias Paula Rego, un museo dedicato al suo lavoro a Cascais, in Portogallo.
Paula Rego ha già esposto in diverse mostre personali e collettive come retrospettive alla Tate Gallery di Liverpool, Inghilterra, 1997, al Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia, (Spagna), al National Museum of Women in the Arts (Stati Uniti ), 2007, e alla Casa das Histórias Paula Rego, Portogallo, 2009. In Brasile, ha partecipato alla 10a (1969) e 13a (1975) edizione della Biennale Internazionale di San Paolo, in rappresentanza del Portogallo, e alla 18a edizione (1985 ) che rappresenta l'Inghilterra. Il suo lavoro fa parte di importanti collezioni come quelle della Gulbenkian Foundation, Lisbona, Portogallo, Metropolitan Museum of Art, New York, Stati Uniti, Tate e Victoria & Albert Museum, entrambi a Londra, Regno Unito.