우편: 시간을 초월하는 대화.

2025년 3월부터 11월까지 피나코테카는 연구자, 예술가, 그리고 미술관 역사 애호가들을 대상으로 120주년 기념 연구 모임을 개최했습니다. 이 글은 당시 발표된 에세이 중 하나를 각색한 것입니다. 

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이 인터뷰는 프로젝트 연구 그룹의 조사 활동의 일환으로 진행된 니콜 쿠츠와의 인터뷰입니다. 120년의 세월을 되돌아보며: 대도시의 탄생, 피나코테카 그리고 그 문화유산모든 것은 녹음을 시작하기도 전에 시작되었습니다. 그녀는 제게 케이크와 물 한 잔을 내어주었고, 커피도 권했지만 저는 거절했습니다. 그리고 우리는 마치 오랫동안 알고 지낸 사이처럼 이야기를 나누기 시작했습니다. 사실, 그것이 우리의 첫 대면이자 첫 장시간 대화였습니다. 그 후 세 시간 동안 시간은 멈춘 듯했고, 우리는 색채로 가득 찬 스튜디오를 떠나 쿠츠의 조부모님 댁, 그녀의 어린 시절 학교, 심지어 그녀의 조부모님의 고향이자 쿠츠 자신이 레지던스 아티스트로 활동하며 유럽 전역에서 여러 전시회를 열었던 그리스까지 이동했습니다.

그녀의 스튜디오에 있는 Nicole Kouts. 2025년 8월 15일, 상파울루.

이어진 인터뷰에서도 시간과 대화는 중요한 주제로 다뤄졌는데, 이는 니콜의 작품에서 이 두 가지 주제가 두드러지게 나타나기 때문이다. 어린 시절부터 일러스트레이션을 시작한 그녀는 항상 예술가가 되고 싶어 했다. 그녀의 말에 따르면,

"저는 청소년기에 예술가로서의 위치를 ​​이해하기 시작했습니다. 당시 저는 제 작품을 전시하고, 다른 예술가들을 만나고, 그룹이나 단체에 참여할 수 있는 공간을 찾고 있었는데, 주로 일러스트레이션 분야였고, 그 후로 더 많은 가능성으로 확장되었습니다."

니콜은 또한 상파울루 시, 특히 폼페이아와 봄 레티루 사이에서 자라면서 도시의 문화계에 깊이 관여했던 경험이 예술가로서의 비전을 발전시키는 데 큰 영향을 미쳤다고 말합니다.

쿠츠는 그리스 이민자의 손녀입니다. 조부모 네 분 모두 그리스에서 태어났지만 브라질에서 만났습니다. 이러한 배경은 그녀의 예술적 감수성과 시각적 레퍼토리에도 깊은 영향을 미쳤는데, 어린 시절 그리스 정교회를 방문하면서 비잔틴 양식의 시각적 요소들을 접하게 되었습니다. 브라질 최대 도시에 사는 젊은 예술가로서의 일상과 이러한 고전적인 요소들 사이의 긴장감이 그녀의 작품에 많은 영향을 주었으며, 그녀는 자신의 작품을 다음과 같이 정의합니다.

"제 작품은 끊임없이 반복되는 질문들에 대한 탐구입니다. 오래전 그리스의 모습, 제가 본 사진들, 그리고 지금 브라질에 있는 저의 모습들을 어떻게 하나로 엮어낼 수 있을까 하는 질문들이죠. 제 작품은 결국 그런 질문들의 결과물이라고 생각합니다."

실제로 작가의 작품에는 현대 사회의 여러 이슈들이 뚜렷하게 드러납니다. 예를 들어, 작가는 인간의 끊임없는 노후화에 대한 집착과 기술과의 상호작용 속에서 기억과 향수를 찾는 모습을 작품에 담아냅니다. 이러한 맥락에서 그녀의 작품 중 하나는 현재는 서비스가 종료된 웹사이트 "야후 앤서스(Yahoo Answers)"에 던진 질문입니다. 야후 앤서스는 사람들이 다양한 질문을 하고 커뮤니티 구성원들로부터 답변을 받을 수 있는 웹사이트였습니다. 웹사이트 폐쇄 소식을 접한 니콜은 계정을 만들어 다음과 같은 글을 남겼습니다. "야후 앤서스가 문을 닫을 줄은 몰랐어요. 기회를 놓쳤네요. 이제 모든 걸 물어보고 싶어요." 야후 앤서스가 운영을 종료하기 전 마지막 해에 그녀가 커뮤니티 구성원들로부터 받은 답변들이 모여 "모든 걸 어떻게 물어볼까요?"라는 제목의 작품이 탄생했습니다. 니콜 쿠츠의 작품을 통해 야후 앤서스는 새로운 생명을 얻고, 새로운 관객에게 말을 걸며, 대화를 확장해 나가는 것입니다.

인터뷰에서 놀라웠던 점 중 하나는 작가의 작품 제작 방식이었습니다. 그녀에게 있어 작품은 매우 체계적이고 의도적인 것이었습니다. 결과물이 예상치 못한 모습을 낳을 수도 있지만, 쿠츠는 처음부터 다루고 싶은 주제를 선정하고 드로잉과 글쓰기를 통해 작품을 발전시켜 나간다고 설명했습니다. 이러한 과정이 반드시 선형적인 것은 아닙니다. 그녀가 아이디어 노트를 보여주며 설명했듯이, 어떤 작품들은 최종 형태를 갖추기 몇 년 전부터 시작되기도 하는데, 종종 작은 아이디어, 이미지, 단어들로 시작하여 시간이 흐르면서 떠오르는 다른 영감과 모티프들이 더해져 완성되는 것입니다. 그녀의 작품은 시간을 초월하여 작가의 삶 속 여러 순간들의 산물입니다.

작가의 아이디어 노트. 2025년 8월 15일.

니콜 쿠츠는 2년간 유럽에 거주하며 다양한 방식으로 작품을 전시하고 발전시킬 수 있었습니다. 오스트리아, 덴마크, 폴란드, 그리스에서의 시간은 그녀에게 깊은 인상을 남겼고, 다른 지역과의 소통 능력을 보여주는 동시에, 그녀의 작품 속에 깊이 각인되었습니다. 특히 그리스에서 쿠츠는 "나는 여기서 누구인가?"라는 질문을 깊이 고민했습니다. 브라질에서의 경험뿐 아니라 조부모님의 기억 속 그리스, 그녀가 자라온 그리스와 그리스를 비교하며 깊은 성찰을 했습니다.

이러한 성찰을 통해 그녀는 자신의 작품에 가족의 뿌리가 생각보다 훨씬 더 강렬하게 드러나 있음을 깨달았고, 니콜 자신의 성격에 내재된 브라질적인 면모 또한 더욱 부각시켰다. 유럽에서의 대화는 동일한 공간 내의 서로 다른 시간성들, 그리고 동일한 시간성 내의 서로 다른 공간들 사이의 대화였다.

이제 돌아온 니콜 쿠츠는 오랜 공백기 동안 축적해 온 다양한 참고 자료들을 바탕으로, 그녀의 작품이 항상 추구해 온 오랜 대화의 흐름을 예술을 통해 이어가며, 이전 세대와 미래 세대 모두와의 연결고리를 유지합니다.