Na: We doen een beroep op kunst: reflecties op het einde van de wereld uit de tentoonstelling “Era uma vez”

Door de analyse van het kosmologische denken van kunstenaars van verschillende generaties over het einde en het mogelijke begin van de wereld, vertelt de Pinacoteca-curator over hoe de kunsten opereren in het licht van milieuproblemen.

Steve Mcqueen, Once Upon a Time (2022)

In 1972 stuurde NASA een archief met 116 afbeeldingen van ‘het leven op aarde’ de ruimte in. Wanneer de mensheid uitsterft, wordt verwacht dat buitenaardse wezens deze fotografische gegevens zullen vinden, waarop mensen, dieren, auto's, luchthavens, moleculen, wolkenkrabbers en wasmachines te zien zijn. In 2016, de kunstenaar en scenarioschrijver Steve McQueen koop deze platen en produceer de film Er was eens. In het werk presenteert McQueen een nostalgisch perspectief op het leven op aarde en roept hij ons tegelijkertijd op om alles op te merken wat NASA vergat op de foto's te zetten: honger, oorlogen, vernietiging van het milieu, religieuze conflicten.

De film inspireerde de titel van de tentoonstelling Once Upon a Time: Visioenen van hemel en aarde, die op 25 oktober werd geopend in de Grande Galeria da Pina Contemporânea. De tentoonstelling, georganiseerd door Ana Maria Maia, Lorraine Mendes en Pollyana Quintella, brengt werken samen van 34 kunstenaars van verschillende generaties die door tijd en ruimte reizen om na te denken over het einde van de wereld.

Het startpunt

Ik heb gesproken Jochen Volz, algemeen directeur van Pinacoteca, die coördinator was van de 32e Biënnale van São Paulo, gehouden tussen september en december 2016, met als thema Levende onzekerheid. Destijds draaide de discussie als curator om onzekerheid over politieke en milieukwesties, en werd de opkomst van de term ‘Antropoceen’ waargenomen – die werd gebruikt om de mondiale impact van menselijke activiteiten op de planeet aan te duiden.

Het jaar 2014 markeerde de release van verschillende films en boeken over het einde van de wereld, wat een impuls gaf aan de discussies over dit onderwerp, die vandaag hun hoogtepunt bereiken.

“Van 2016 tot nu is alles compleet veranderd, zowel op artistiek vlak als in toekomstperspectieven. Toen kunstenaars over het onderwerp nadachten, is alles vandaag de dag nog onzekerder. We wisten niet dat dit nog maar het begin was [lacht]”, zegt Volz.

Bijna tien jaar na de Biënnale en nu met beangstigende voorspellingen over de vraagstukken van onze tijd, vroeg ik de curatoren ons te helpen nadenken over hoe kunst opereert in een crisisscenario. Veel antwoorden zijn voor het publiek te zien in de tentoonstelling ‘Er was eens’, die ons uitnodigt om meer te leren over het kosmologische denken van artistieke mensen, rekening houdend met een belangrijk voorrecht: het doel brengt ook de mogelijkheid met zich mee om nieuwe realiteiten te bedenken. – gebaseerd op theorieën zonderling en dekoloniaal. Deze theorieën helpen ons om over relaties na te denken vanuit perspectieven die uitsluitings- en gestandaardiseerde concepten uitdagen, in tegenstelling tot de logica van de patriarchale, heteroseksuele en kapitalistische moderniteit.

“Als kunstenaars via het gevoelige opereren, zou ik willen opmerken dat we paden van 'resignificatie' zouden kunnen volgen, maar ik denk dat deze term oppervlakkig is en niet altijd werkt. Het punt is dat kunst de crisis ook niet zal oplossen, het probleem is meer dan wat wordt aangekondigd, het is al gegeven. Maar kunst zegt ook wat onuitsprekelijk is, ze werkt met signalen die bewustzijn veroorzaken, ze brengt naar het gevoelige wat we proberen te vergeten, uit te wissen.”, zegt de curator Lotharingen Mendes.

Tabitha Rezaire, Baan Diapason, 2021. Foto: Levi Fanan.

Nieuwe antwoorden

Mijn vragen bereikten ook Ana Maria Maia, hoofdconservator van het museum. Voor haar de rol van kunst is tweeledig. Terwijl het ons in staat stelt beschuldigingen te uiten en naar de werkelijkheid te kijken met de bezorgdheid die het oproept, is kunst erop gericht radicale verbeelding te voeden, op een manier die ons inspireert om patronen te doorbreken en vicieuze cirkels opnieuw uit te vinden:

 “Er zijn veel antwoorden in de tentoonstelling. De eerste daarvan is degene die in het wetenschappelijke verspreidingsarchief wordt genoemd Wilde Atlas, wat laat zien hoe sommige soorten zich in het Antropoceen aanpassen aan deze veronderstelde crisis van de mensheid op aarde, en zich vermenigvuldigen. Er is bijvoorbeeld een specifieke bacterie die zich uit plastic vermenigvuldigt. Een ander voorbeeld is het coronavirus, een aangepaste, schadelijke soort, maar die laat zien dat het leven zijn vormen, het terrestrische ecosysteem, aanpast en uitbreidt”, zegt hij.

Het Feral Atlas-project is een wetenschappelijk verspreidingsplatform dat wordt gecoördineerd door antropologen Anna L. Tsing, Jennifer Deger en Alder Keleman Saxena en kunstenaar Feifei Zhou. Het archief catalogiseert een reeks ‘universums’ gecreëerd door schimmels, virussen en gemuteerde wezens die voortkomen uit de impact van grote infrastructuren die door mensen zijn gebouwd.

Maia vindt antwoorden ook in het werk van Juraci Dórea, Concert voor vossen. De kunstenaar produceert vanuit de relatie tussen kunst en populaire cultuur in het achterland, waarbij gekeken wordt naar het lokale ecosysteem en organische materie.

“Juraci denkt na over het naast elkaar bestaan ​​van stedelijke gebieden met plattelandsgebieden. Hij maakt torens met gedroogde mest, biomassa die uit koeienpoep komt, en creëert kolommen die als basis dienen voor de constructie van een andere wereld, een installatie, een omgeving. We kunnen dus zien dat kunstenaars ook werken door materialen te veranderen, de cyclus der dingen opnieuw te starten en ons te inspireren om ook na te denken over het begin en niet alleen over het einde”, reflecteert Ana Maia.

Jochen Volz nodigt ons uit om het werk van Steve McQueen te vergelijken met het inheemse voorouderlijke repertoire, essentieel voor het nadenken over nieuwe routes. Sueli en Ismael Maxacali, inheemse kunstenaars die kijken naar de mythologie van het ontstaan ​​van het Maxacali-volk uit klei, transformeren kunst in een proces van het creëren van traditie.  

“Steve McQueen maakte een van de werken die mij het meest ontroerden, maar als we de werken van inheemse kunstenaars met elkaar vergelijken, zien we dat ze niet spreken vanuit een verslag van hoe het leven op aarde is, maar vanuit een gevoel. Ze denken na over de mythen en wereldbeelden die betekenis geven aan de dingen in de wereld. Dit zijn twee interessante momenten om misschien wel de prestaties van de mensheid op aarde vast te leggen, door de eindige selectie van beelden, en door het idee van een oneindige kosmos gebaseerd op oorsprongsmythen.”, zegt Volz.  

Sueli Maxakali, Måy Putõõj. Foto: Levi Fanan.

De paradigma's van onze tijd dwingen ons tot handelen, en wie weet, opnieuw beginnen. En meer dan ooit is het verankeren in verschillende artistieke, voorouderlijke, sociale en politieke repertoires een alternatief voor nieuwe manieren om naar de problemen te kijken die zich voordoen, 52 jaar geleden voorspelde NASA immers al het einde. Over het bestand met afbeeldingen die NASA naar de ruimte heeft gestuurd, zegt Volz: 

“Ik vind dit voorstel uit 1972 merkwaardig omdat het een ver verleden lijkt, maar in feite is dit document door ons de ruimte in gestuurd om te overleven. Hij is gemaakt voor leven in de ruimte na de mensheid, Het is een boodschap in een fles. En dit bestand is al zo oud en wij zijn hier? Het is een boodschap over wat er is gebeurd en ik denk dat de inheemse bevolking er nooit over zal praten, maar over hoe het allemaal begon. Het is dus een ander perspectief op het begin en het einde.” 

Het lenen van nieuwe percepties van de wereld van de kunstenaars van ‘Once Upon a Time’, kijken naar andere mogelijkheden van verbinding met de natuur en ruimtes die niet door geweld, maar door verbeelding zijn gecreëerd, kan een van de dingen zijn die jij en ik, bezoekers, kunnen doen doen bij het verlaten van de tentoonstelling. Alleen al bij het onderzoeken van deze tekst had ik al veel om over na te denken. Ik hoop dat jij dit ook zo voelt.